A 1879. május 22-én I. Ferenc József, osztrák császár és magyar király által szentesített törvény volt az első olyan jogszabály, amely szabályozta az oktatást, felsorolta az iskolákban kötelezően elsajátítandó tantárgyakat, így például a magyar nyelv és irodalmat is.
Az új törvény egységesítette a tanórák számát, előírta, hogy az oktató-nevelő munkában részt vevő pedagógusok vizsgáikat magyar nyelven kell letegyék, illetve 8 osztályosnak ismerte el a gimnáziumok mellett a reáliskolákat is.