A szén hasznosítása megkétszerezte, az olajé a hatszorosára növelte a Föld népességét. A világ ma évente több mint 80 millió emberrel gyarapodik, és 2030-ra már közel 9 milliárdan élünk a Földön.
Még soha nem élt egy időben ennyi ember a Földön. Több mint 10 000 nemzedék kellett ahhoz, hogy az emberi népesség létszáma elérje a 2 milliárdot. Azután egyetlen nemzedék élete során (a II. világháború után születettek életében) nőtt a földi népesség száma 2 milliárdról 7,4 milliárdra.
A robbanásszerű népességnövekedés alapja a technikai fejlődés és a jobb egészségügyi ellátás. A fosszilis üzemanyagok, az olaj bősége nélkül mindez nem válhatott volna valóra. Nemcsak a népesség száma nő, hanem a születéskor várható átlagos élettartam is – 1950 és 2010 között közel 22 évvel emelkedett, a világátlag megközelítette a 69 életévet.